Według portalu HostelWorld.com, najbardziej popularnej strony rezerwacyjnej, prezentującej ponad 24 tys. hosteli na całym świecie, hosteli z Polski zgłoszonych do portalu jest obecnie 156. W październiku ub.r. było ich o 20 mniej. Natomiast w listopadzie 2007, według tego portalu, w Polsce funkcjonowało 115 hosteli. Biorąc pod uwagę, że nie wszystkie hostele w Polsce są uwzględniane przez HostelWorld.com, a niektóre pojawiają się i znikają okresowo (co nie zawsze jest związane z sezonowym funkcjonowaniem części obiektów), można oceniać, że po dynamicznym rozwoju w latach 2006-2008, rynek hosteli ustabilizował się pod względem liczby i lokalizacji obiektów tego typu. Pewnego wzrostu można się będzie spodziewać na przełomie lat 2011/2012 w związku z Euro 2012.
Natomiast z najnowszego wydania publikacji Głównego Urzędu Statystycznego „Turystyka 2009” wynika, że w połowie roku 2009 w Polsce działało 19 hosteli, które dysponowały 575 miejscami noclegowymi. Skąd tak duże różnice między oficjalnymi statystykami i portalem ? Hostele w klasyfikacji GUS zostały wyodrębnione po raz pierwszy i z pewnością nie wszystkie obiekty dostały formularz statystyczny, wypełniły go i odesłały do Urzędu. Część obiektów „na zagranicę” podaje nazwę hostel, natomiast w Polsce oficjalnie nazywa się pokojami gościnnymi, schroniskami, czy domami turysty, w związku z czym znajdują się one w bazie GUS w tych właśnie kategoriach obiektów. Znajduje to często wyraz w podwójnych szyldach widniejących na obiektach, np. z dwujęzycznym napisem: Pokoje Gościnne - po polsku i Hostel – w języku „turystycznym”, czyli angielskim. Z drugiej strony z portalu HostelWorld.com wybraliśmy tylko te obiekty, które figurują tam jako hostele. Oprócz nich znajduje się kilkadziesiąt innych obiektów: domy gościnne, apartamenty, kwatery. Jest nawet kilka hoteli (w tym trzygwiazdkowych), co o tyle stanowi ciekawostkę, że założeniem portalu jest przedstawianie tylko tanich i bardzo tanich miejsc noclegowych.
Według klasyfikacji GUS hostele, to obiekty noclegowe o standardzie różniącym się od obiektów hotelowych głównie liczbą miejsc w pokojach, występowaniem łóżek piętrowych i współdzieleniem części wyposażenia oraz pomieszczeń przeznaczonych dla gości (np. wspólna kuchnia/łazienka). Charakterystyczne dla hostelu jest wynajmowanie łóżka a nie pokoju. Pokoje w hostelach to najczęściej „dormy”, czyli pokoje wieloosobowe, a rzadziej pokoje 1, 2 i 3-osobowe.